Die Approbation als Zahnarzt: Antrag, Unterlagen, Ablauf

Ohne sie darfst Du keinen einzigen Patienten behandeln: Die Approbation ist die staatliche Erlaubnis, den Beruf des Zahnarztes oder der Zahnärztin in Deutschland dauerhaft und eigenverantwortlich auszuüben. Sie ist keine Formsache, die nach dem Staatsexamen automatisch nebenbei passiert, sondern ein eigenständiges Verwaltungsverfahren mit eigenem Antrag, eigenen Unterlagen und eigener Bearbeitungszeit. Wer diesen Schritt gut vorbereitet, kann direkt im Anschluss an das Studium in die Assistenzzeit starten. Wer die Fristen unterschätzt, verliert Wochen.

Wer erteilt die Approbation?

Zuständig sind nicht Bund oder Kammern, sondern die Bundesländer: konkret die Bezirksregierungen bzw. Landesprüfungsämter. In Nordrhein-Westfalen etwa entscheidet die Bezirksregierung Arnsberg über Approbationen für Zahnmedizin, in Bayern die Regierung von Oberbayern mit dem dortigen Landesprüfungsamt. Zuständig ist in der Regel die Behörde des Bundeslands, in dem Du Deinen letzten Prüfungsabschnitt (also den dritten Teil der Zahnärztlichen Prüfung) abgelegt hast. Das gilt unabhängig davon, wo Du später arbeiten willst: Die Approbation gilt bundesweit, unabhängig vom ausstellenden Land.

Welche Unterlagen Du einreichen musst

Auch wenn sich Details zwischen den Ländern leicht unterscheiden, verlangen alle Approbationsbehörden im Kern die gleichen Nachweise:

• Antragsformular der zuständigen Behörde, vollständig ausgefüllt und unterschrieben
• Geburtsurkunde bzw. Abstammungsurkunde, bei abweichendem Namen zusätzlich Nachweis der Namensänderung (z. B. Heiratsurkunde)
• Gültiger Identitätsnachweis (Personalausweis oder Reisepass) in beglaubigter Kopie
• Tabellarischer, lückenloser Lebenslauf mit Ausbildungs- und Tätigkeitszeiten
• Nachweis über die bestandene Zahnärztliche Prüfung in beglaubigter Kopie. Bei einem Abschluss in Deutschland wird dieser häufig direkt vom Landesprüfungsamt an die Approbationsbehörde übermittelt
• Führungszeugnis mit dem Verwendungszweck „Approbation als Zahnarzt/Zahnärztin“, das die Meldebehörde direkt beim Bundesamt für Justiz anfordert und das von dort unmittelbar an die zuständige Stelle geht

Je nach Bundesland kommen weitere Nachweise hinzu, etwa zur gesundheitlichen Eignung für den Beruf. Wichtig: Solange nicht alle Unterlagen vollständig vorliegen, beginnt die eigentliche Bearbeitung nicht – die Behörden melden sich in der Regel von sich aus, wenn Dokumente fehlen, aber jede Rückfrage kostet Zeit.

Wie lange dauert das Verfahren?

Eine bundesweit einheitliche Bearbeitungsdauer gibt es nicht, weil jede Behörde ihr eigenes Tempo hat und die Auslastung schwankt. Als grobe Orientierung nennen einzelne Bezirksregierungen bei vollständigen Unterlagen und einem in Deutschland erworbenen Abschluss einen Bearbeitungszeitraum von wenigen Wochen. Realistisch solltest Du dennoch einen Puffer von mehreren Wochen bis zu zwei bis drei Monaten einplanen, insbesondere wenn Du den Antrag genau zum Ende des Prüfungszeitraums stellst, wenn viele Absolvent:innen gleichzeitig einreichen. Wer direkt nach dem Examen mit der Assistenzzeit beginnen will, sollte den Antrag daher so früh wie möglich vorbereiten und alle Unterlagen (insbesondere das Führungszeugnis, das eine gewisse Vorlaufzeit hat) rechtzeitig beantragen.

Kosten des Verfahrens

Für die Bearbeitung des Approbationsantrags erheben die zuständigen Landesbehörden Verwaltungsgebühren, deren genaue Höhe von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich festgelegt ist. Hinzu kommen mögliche Kosten für beglaubigte Kopien, das Führungszeugnis und (bei ausländischen Abschlüssen) gegebenenfalls für Übersetzungen der Studiennachweise. Diese Beträge sind im Vergleich zu den Gesamtkosten des Studiums überschaubar, sollten aber bei der Antragstellung realistisch eingeplant werden, insbesondere wenn mehrere Dokumente parallel beglaubigt und übersetzt werden müssen.

Digitale Antragstellung wird zum Standard

Immer mehr Bundesländer bieten die Antragstellung inzwischen über zentrale Verwaltungsportale an, über die sich Formulare online ausfüllen und teils auch Dokumente direkt hochladen lassen, statt alles postalisch einzureichen. Das verkürzt in der Praxis vor allem die Zeit bis zum Eingang des Antrags bei der Behörde, ersetzt aber nicht die Notwendigkeit, beglaubigte Originaldokumente nachzureichen. Wer sich unsicher ist, welcher Weg im eigenen Bundesland vorgesehen ist, findet die aktuellen Vorgaben auf der Website der jeweils zuständigen Bezirksregierung oder des Landesprüfungsamts.

Approbation bei ausländischem Abschluss

Hast Du Dein Studium außerhalb Deutschlands abgeschlossen, ändert sich das Verfahren deutlich. Für Abschlüsse aus der EU, dem EWR oder der Schweiz sieht die europäische Berufsanerkennungsrichtlinie eine weitgehend automatische Anerkennung vor, sodass die Approbation in der Regel ohne inhaltliche Einzelfallprüfung erteilt wird. Bei Abschlüssen aus Drittstaaten prüft die zuständige Behörde, in Bayern etwa die Zentrale Anerkennungsstelle für Approbationsberufe (ZAABY) bei der Regierung von Oberbayern, die Gleichwertigkeit der Ausbildung mit dem deutschen Curriculum. Fällt diese Prüfung nicht eindeutig positiv aus, ist zusätzlich eine Kenntnisprüfung erforderlich. Wie genau das für ausländische Zahnärzt:innen im Einzelnen abläuft, liest Du im Artikel zur Anerkennung für ausländische Zahnärzte in Deutschland.

Approbation auf Widerruf vs. unbefristete Approbation

Die reguläre Approbation nach bestandenem Staatsexamen ist unbefristet und bundesweit gültig. Davon zu unterscheiden ist die sogenannte „Berufserlaubnis“ bzw. „Approbation auf Widerruf“, die in bestimmten Konstellationen (etwa während eines noch laufenden Anerkennungsverfahrens bei ausländischen Abschlüssen) für eine begrenzte Zeit und oft unter Aufsicht erteilt wird. Wer regulär in Deutschland studiert und das Staatsexamen bestanden hat, muss sich um diese Unterscheidung in aller Regel nicht kümmern und erhält direkt die unbefristete Approbation.

Approbation verloren – geht das?

Die Approbation ist unbefristet, kann aber unter bestimmten Umständen widerrufen oder ruhend gestellt werden, etwa bei schwerwiegendem beruflichem Fehlverhalten oder gesundheitlicher Nichteignung, die die Berufsausübung dauerhaft ausschließt. Für die überwiegende Mehrheit der approbierten Zahnärzt:innen bleibt das theoretisch, praktisch betrifft es nur einen sehr kleinen Teil der Berufsangehörigen. Wichtig zu wissen ist trotzdem: Die Approbation ist kein einmal erworbenes, für immer unantastbares Recht, sondern an die fortwährende Eignung zur Berufsausübung geknüpft.

Was danach kommt

Mit der Approbation in der Tasche kannst Du offiziell als Zahnarzt oder Zahnärztin arbeiten. Der nächste praktische Schritt ist für die meisten die zweijährige Assistenzzeit, die Voraussetzung für die spätere Zulassung als Vertragszahnarzt ist. Wer den kompletten Weg vom Studienbeginn bis zur eigenen Praxis im Blick haben möchte, findet eine Übersicht im Artikel Wie wird man Zahnarzt? Auch wenn das Approbationsverfahren bürokratisch wirkt: Mit vollständigen Unterlagen und realistischem Zeitpuffer ist es einer der planbarsten Schritte auf dem Weg in den Beruf – ganz anders als so manche Prüfung davor.

Quellen

• Bezirksregierung Arnsberg: Merkblatt Antrag Approbation Zahnarzt (Stand 08/2025)
• Regierung von Oberbayern: Approbation Zahnarzt/Zahnärztin bei Ausbildung in Deutschland / EU/EWR/Schweiz / Drittstaat
• Bundeszahnärztekammer (BZÄK): Ausländische Zahnärztinnen und Zahnärzte
• anerkennung-in-deutschland.de: EU-Berufsanerkennungsrichtlinie